Patrimônios Artísticos, Culturais e Naturais do Mundo: Montanhas Douradas do Altai

Montanhas Douradas do Altai é o nome de um local inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO e inclui a Reserva Natural de Katun, o Lago Teletskoye, o Monte Belukha e o Platô de Ukok. Esta região representa "a mais completa sequência de vegetação de altitude na Sibéria central, incluindo estepes, florestas-estepe, florestas mistas, vegetação subalpina e vegetação alpina"^.

A UNESCO também cita a importância da preservação dos mamíferos ameaçados da região como o leopardo-das-neves e o altai argali. A área cobre 16.175 km^2.

Esta extensa área montanhosa é o divisor de águas entre a Ásia central e o Oceano Ártico e inclui as nascentes dos rios Katun e Baya. A confluência destes dois rios, além do limite do site indicado, forma o rio Ob de 5.410 km, o quinto maior rio do mundo, que desemboca no Oceano Ártico a norte. O típico relevo característico dos picos da montanha incluem o Monte Belukha com 4.605 mt, vales, ‘circos’ cavados com bacias de Lago, colinas e cristas morainal . As origens das montanhas em geral remonta ao período de ‘Caledonian-Hercyninan’, apesar de rochas das eras pré-cambriano, Mesozóico e Cenozóico são encontradas. O fator mais importante na paisagem tem sido a influência da glaciação, com cinco períodos glaciais em evidência. 1.499 Glaciares na região de Altai, muitos estão dentro a propriedade nomeada, no grupo de Altai Sul e o grupo central de Altai

Altaisky Zapovednik e zona-tampão em torno do Lago Teletskoye na parte oriental do Altai é composto de uma taiga montanhosa, uma zona glacial, prados de montanha e alta altitude tundra e estepes. Mais de 1.400 plantas vasculares são encontradas na Zapovednik e destes, 17% são espécies endêmicas. A área oferece suporte a uma fauna diversificada, incluindo 72 espécies de mamíferos e 310 espécies de aves. O Leopardo das Neves e ovelhas argali também são encontrados dentro do parque. Lago Teletskoye é o maior corpo de água doce na Sibéria de ‘Midi-Pyrénées’.

Katunsky Zapovednik e a zona tampão ao redor do Monte Belukha estão localizadas na parte sul de Altai, apresentando uma variação larga altitudinal e associados ecossistemas, incluindo taigas de montanha, prados alpinos, extensas zonas glaciais, áreas de tundra e estepe de alta montanha. A região contém muitas das relíquias importantes e espécies endêmicas. A zona de silêncio Ukok está localizada no sudeste da República de Altai, sobre uma alta montanha dominada por colinas e paisagens de estepe com pantanos, córregos e lagos.

A região possui um rico patrimônio cultural. Os primeiros seres humanos apareceram na região quase 1 milhão de anos atrás, como evidenciado pelo Paleolítico assentamentos na região de Gorno-Altaisk. A área de montanhas de ouro era parte de emergentes e recolhendo uniões tribais, khanates e os impérios dos citas, turcos, uigures, Yenissey quirguiz, Kidans, mongóis e Oitrats. Em meados do século XVIII, a região de Altai tornou-se parte do Império Russo. A área é pouco povoada com as populações locais dos russos e Altaisky, uma etnia de língua turca, principalmente envolvidas na pastorícia tradicional, agricultura de baixa intensidade, caça e o recolhimento. Essas pessoas têm coexistiram com a natureza há milênios e têm uma forte afinidade com o ambiente natural. Na verdade, um crítico comentou que importante biodiversidade regional é provavelmente não devido a fatores puramente ao naturais, mas os milênios de pastoreio. O Ukok Quiet Zone e Monte Belukha têm determinados valores culturais e religiosos para a população local.

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